Baños del Almirante

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Guía histórica y arquitectónica de los Baños del Almirante
AAVV
Edita Generalitat Valenciana
56 páginas, con fotografías, cuadros e infografías.
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Esta mañana, por casualidad, hemos tenido la suerte de visitar, por fin, los Baños del Almirante, unos baños que se mantuvieron abiertos ininterrumpidamente al público durante más de seis siglos.

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Esta guía condensa de un modo sencillo y muy didáctico la historia del edificio y la intervención llevada a cabo y es un complemento perfecto a la visita del mismo, que hay que intentar las veces que seam necesarias, que el lugar lo merece.
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From Hell

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From Hell
Alan Moore y Eddie Campbell
Traducción de Jaime Rodríguez
Edita Planeta D'Agostini
624 páginas, blanco y negro
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Es un tebeo, ahora cómic o novela gráfica, que narra la versión de los autores de la historia de Jack el Destripador.

Es un libro largo, con muchas anotaciones del traductor y un apéndice con bibliografía y textos, y aunque en mi opinión a veces se van por los cerros de Úbeda es un libro con el que se disfruta, tanto la historia, ya conocida, como los dibujos, de un nivel alto.

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Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental

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Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental
Thomas E. Woods Jr.
Traducción de Catalina Martínez Muñoz
Prólogo del Cardenal Antonio Cañizares
Edita Ciudadela
276 páginas, con una ilustración al inicio de cada capítulo
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Ayer empecé a leer este libro que tenía en la lista para ser leído desde hace meses y no llegaba nunca su turno porque otros se colaban.

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Por ahora llevo leídas unas cincuenta páginas y me parece muy interesante.

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Transcribo un párrafo que me parece muy revelador de los prejuicios que existen hoy en día contra la iglesía católica:

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"La mayoría de la gente cree que los mil años que precedieron al Renacimiento fueron tiempos de ignorancia y represión, carentes de un debate enérgico y de un intercambio intelectual animado, y que todas las comunidades intelectuales vivían sometidas a una estricta conformidad implacablemente impuesta.

Hay todavía autores profesionales que sostienen este punto de vista. En el curso de mis investigaciones, topé con un libro publicado en 2001 y titulado El segundo Mesías, de Christopher Knight y Robert Lomas. Estos autores ofrecen un retrato de la Iglesia católica y de su influencia en la civilización occidental que no puede ser más equivocado. Lo consiguen gracias a los fuertes prejuicios en contra de la Edad Media, así como al desconocimiento general de este período histórico entre la opinión pública. En el citado libro, leemos por ejemplo que: "El establecimiento del cristianismo romano marcó el comienzo de los Tiempos Oscuros: ese período de la historia occidental en el que la luz estuvo ausente de todo aprendizaje y la superstición sustituyó al conocimiento. Esta época se prolongó hasta que el poder de la iglesia romana fue socavado por la Reforma". Y continúan diciendo: "Se despreció todo cuanto era bueno y verdadero y se ignoraron todas las ramas del conocimiento humano en nombre de Jesucristo".

Soy consciente de que es precisamente esto lo que muchos lectores aprendieron en la escuela, aunque hoy apenas quede un historiador que no manifieste una mezcla de desprecio y diversión ante este tipo de comentarios. Las afirmaciones formuladas en este libro hacen caso omiso de todo un siglo de investigaciones, y Knight y Lomas, que no son historiadores, parecen ignorar alegremente que los viejos bulos en los que insisten hasta la saciedad no merecen hoy el crédito de un solo historiador profesional."

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Él único comentario que quiero hacer al párrafo anterior, y que, claro, el autor desconoce es que el libro aludido "El segundo Mesías" se publicó en España con el título "El segundo Mesías: los templarios, la sábana santa de Turín y el gran secreto de la masonería".

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Con eso creo que llueve sobre mojado.

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Relacionado con el tema pero anterior en el tiempo (2000) es el libro del prolífico César Vidal "El legado del Cristianismo en la Cultura Occidental".

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La ladrona de libros

La ladrona de libros
Markus Zusak
Traducción de Laura Martin de Dios
Ilustraciones de Trudy White
Edita Lumen
539 páginas
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Segundo libro que comento hoy que es regalo de un compañero de trabajo.

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Libro, en el que la Muerte narra la historia de una niña en un pueblo de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

Una historia tierna y cruel a la vez muy bien conseguida.

Un libro estupendo muy recomendable.

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Guía Metrópoli 2009

Guía Metrópoli
Comer y beber en Madrid 2009
Juan Manuel Bellver
Edita Unidad Editorial
312 páginas con numerosos mapas y fotografías
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Esta 2ª edición de la Guía, correspondiente al próximo año, es un regalo de una compañera de trabajo con dedicatoria y todo, por lo que su lectura ha sido doblemente agradable.
He comprobado que la elección gastronómica en mi última escapada a la capital no estuvo muy desacertada, de acuerdo con lo expuesto en la guía.
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Es muy completa, amena de leer y fácil de utilizar y para ello ayudan mucho los mapas.
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El retrato de Dorian Gray

El retrato de Dorian Gray

Oscar Wilde

Traducción de María Cóndor Orduña

Ilustrado por MP & MP Rosado

Edita Círculo de Lectores

318 páginas con ilustraciones en color

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Clásico de la literatura nuevamente editado con ilustraciones originales de los artistas y hermanos gemelos MP & MP Rosado.

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Aparte de la famosa frase hay otras que no tienen desperdicio, como este párrafo:

"-¡Siempre! Ésa es una palabra terrible. me hace estremecer cuando la oigo. Las mujeres son muy aficionadas a utilizarla. Echan a perder todo romance tratando de hacerlo durar para siempre. Además es una palabra que carece de sentido. La única diferencia entre un capricho y una pasión para toda la vida es que el capricho dura un poco más."

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Ya digo, un lenguaje y unos diálogos deliciosos.

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Un libro muy recomendable, y en esta edición se convierte doblemente en una obra de arte.

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Cuadernos de África

Cuadernos de África

Miquel Barceló

Traducción de Nicole d'Amonville

Edita Círculo de Lectores

190 páginas con ilustraciones en color y blanco y negro

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Como su título indica éste es un libro-cuaderno de viajes, los que hizo el artista a África durante 14 años, desde el primero a Gao en 1988.

Barceló narra hechos intrascendentes o con cierta importancia en su vida que ocurrieron durante su estancia en diferentes lugares de África.

Incluye anotaciones y dibujos más o menos elaborados, que le sirven como apuntes para desarrollar posteriormente.

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Una curiosidad de un artista que está de actualidad estos días.

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Para más información sobre el artista se puede visitar http://www.miquelbarcelo.org/

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Sherlock Holmes

Sherlock Holmes. Las aventuras imprescindibles
2. De los "años oscuros" a Sussex
Arthur Conan Doyle
Selección de Jesús Urcelay
Traducción de Juan Manuel Ibeas
Edita Alianza Editorial
504 páginas
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Estoy acabando de leer este libro que contiene 15 relatos con aventuras de Sherlock Holmes y su inseparable compañero Watson y no he podido esperar a poner un breve comentario sobre el libro.
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Es un clásico de la literatura de aventuras, en este caso intriga, que leíamos de pequeños.
Son relatos cortos, 30-40 páginas en las que encontramos de nuevo las dotes de deducción del famoso detective.
Este segundo volumen comienza con la reaparación de Holmes tras los años en que se le suponía muerto y llega hasta su retiro en las colinas de Sussex.
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Una delicia de libro.
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La referencia cinematográfica es evidente, la mejor pareja de estos personajes fue interpretada por Basil Rathbone y Nigel Bruce, como Sherlock Holmes y el Doctor Watson respectivamente.
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Belenes

La semana pasada fui a ver el belén de la catedral del que pongo la parte correspondiente a los Reyes Magos, que han iniciado ya el viaje mágico que concluirá el próximo 6 de enero.

A la salida me encontré con una cola que en las noticias dijeron que tardaba una hora y media en entrar.

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Espero que eso no me pase cuando vaya a ver el belén napolitano del Museo de Cerámica, nombre tradicional pero incorrecto, ahora se llama Museo Nacional de Artes Decorativas y algo más.

Bien, parece que ya lo han montado porque la semana pasada no lo estaba. Lo han puesto, según indica el periódico, en el patio de carruajes, donde están las carrozas.

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Ya veremos cómo lo han dispuesto porque el museo es de vergüenza. Ahora hay un exposición de abanicos que da pena el montaje. Las carrozas están casi tocándose porque han llenado el patio de cosas que no caben.

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Ya contaré algo más.

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Campeonato del Reino Unido de Snooker

¡Cómo nos hizo sufrir ayer The Rocket!

O’Sullivan Survives McLeod Charge
Defending champion Ronnie O'Sullivan held off a bold fight-back from Rory McLeod to score a 9-6 victory and reach the last 16 of the Maplin UK Championship.
The Rocket appeared to be crusing towards a second round meeting with Joe Perry when he led 6-0 after top breaks of 117 and 110.

But McLeod, the world No 44 who has never progressed beyond the last 32 of a ranking event, launched a remarkable recovery, making three consecutive centuries with 108, 102 and 131, then adding the next two frames for 6-5 as he threatened what would have been one of the most surprising comeback wins in snooker history.

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The Wellingborough-based cueman had chances to level the tie, but crucially played a poor positional shot from red to pink at 55-33 in frame 12, and despite potting the pink was left with a difficult long red, which he missed. O'Sullivan cleared with 38, then won the next frame with a 94 clearance for 8-5.

McLeod took the next after world No 1 O'Sullivan failed to convert three chances to win the match, but the Chigwell potter finally sealed it in frame 15 with a calm 70.

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"I hate it when people say I'm a genius and I don't have to work hard at this game, because I do have to battle," said four-times UK Champion O'Sullivan.

"Any win for me at this stage of my career is a result."It was tough. Sometimes you just have to sit it out, and you feel as if it's not going to be your day. It would have been nice to win more easily.

"Credit to Rory because at 6-0 down his head could have gone. In the end I could have been going home because it's all about form and his was stronger than mine."

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Extraído de World Snooker

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La elegancia del erizo

La elegancia del erizo
Muriel Barbery
Traducción de Isabel González-Gallarza
Edita Seix barral
364 páginas
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Tercer libro de un autor francés contemporáneo en pocos meses. Este libro tiene el premio de los libreros franceses de 2007, y la edición que yo tengo es la 16ª, de junio de 2008.Pone edición en una solapa pero en el interior del libro la llama reimpresión.
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Es un libro encantador, divertido, inteligente y muy, muy recomendable.
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Las lágrimas de la jirafa

Las lágrimas de la jirafa
Alexander McCall Smith
Traducción de Luis Murillo Fort
Edita Punto de lectura
245 páginas
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"La 1ª agencia de mujeres detectives" fue el primer título en el que aparecía la protagonista de esta nueva entrega, la detective privada Precious Ramotswe.

No se ocupa de grandes misterios y mezcla las investigaciones con el transcurrir cotidiano de una vida normal en una población del África negra.

Así conocemos el diferente comportamiento, el habla, el trato a la naturaleza, etc. de los habitantes de esta zona, respecto al nuestro.

No "es un placer infinito" como dice la crítica de The New York Times, es intrascendente pero se pasa un rato agradable y, como digo, se aprenden costumbres diferentes.

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Zóbel

Zóbel
Rafael Pérez Madero
Edita Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía
297 páginas, con fotografías en color y traducción al inglés
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Esta obra es un catálogo de una exposición dedicada al artista, y que compré en la librería del IVAM hace pocas semanas por menos de la mitad del precio marcado.

En vez de comentar el libro paso a transcribir unas opiniones del propio Fernando Zóbel:

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"Mi proceso es clasico, es el proceso apunte-dibujo-boceto-cuadro.

El apunte pretende recordar una idea. El dibujo intenta fijarla.

El boceto es un ensayo de realización. Es un proceso de eliminación, de ir eliminando distracciones. El cuadro pretende ser la realización lo más clara posible de la idea inicial."

...

"Para mí, pintar es una forma de ver, sentir, aprender, enseñar, compartir, dialogar, descubrir, organizar... en fin:

pintar puede ser una forma bastante compleja y completa de existir, o mejor dicho de vivir."

Fernando Zóbel, Madrid, 22 de octubre de 1974

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El consuelo

El consuelo

Anna Gavalda

Traducción de Isabel González-Gallarza

Edita Seix Barral

558 páginas

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Este libro lo compré por la portada y la solapa que hacía referencia al gran éxito que tenía la autora en Francia y tal y tal.

Luego dio la casualidad que el club de lectura de Ámbito cultural de El Corte Inglés lo puso como siguiente libro a debatir y yo tenía ganas de conocer en qué consistía.

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Cuando llevaba unas 250 páginas leídas en mi librería habitual me dijeron que lo podía cambiar porque a una de las dependientas, a la que le gusta mucho la autora, le había defraudado y no querían que perdiera el tiempo en un libro que había comprado sin especial interés. Yo contesté que ya llevaba la mitad del libro y... de perdidos al río.

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Lo acabé y al mes fue el debate, en el que yo, como era primerizo en esos temas, estuve callado. Allí me enteré que habitualmente los libros de esta autora tienen 200-250 páginas e incluso menos y que éste parecía que se le había ido de las manos.

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A mí, que no conozco la obra anterior, no me ha entusiasmado pero no me ha disgustado, el libro tiene varias partes, no describe bien el trabajo de un arquitecto, el protagonista, y la parte central se parece bastante a la familia Trupp de "Sonrisas y lágrimas".

Parece mucho un libro de lectoras, en femenino, pero esto no tiene que ser un defecto. No sé si recomendarlo o no después de lo escrito. Allá cada cual.

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El palacio de Cervelló de Valencia

El Palau de Cervelló de Valencia. Residència Reial al segle XIX

Encarna Furió Martínez y Rafaela Soriano Sánchez

Edita Ayuntamiento de Valencia

62 páginas con fotografías en blanco y negro, y color

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Es un libro (2005) pequeño en tamaño y amplitud pero muy interesante porque habla de un edificio por delante del cual pasamos muchas veces, es mi caso, y que puede pasar desapercibido al estar junto al centro cultural de Bancaja, y frente a la iglesia de Santo Domingo.

Habla de las múltiples reformas llevadas a cabo en el edificio y de cómo fue residencia real varias veces durante el siglo XIX.

Actualmente aloja el Museo Histórico Municipal y por las descripciones que hace y las fotografías que incluye merece una visita que espero hacer pronto. Ya os contaré.

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La conquista del oeste como excusa

Ayer empecé a ver con mis sobrinos La conquista del Oeste, en el original How the West was won (1962).
El primer episodio “A Bucket of Rocks” se desarrolla en el canal Erie y aprovecho para colocar unas fotografías del mismo tomadas unos años después, en 1998, en un viaje a Toronto, Niagara y Chicago.

Es una excursión que hacen pocos turistas de aquí por lo desconocido del lugar y por lo difícil de llegar por tus medios sin ir en viaje organizado.
"Sólo" hay que ir desde Buffalo a un punto enmedio de una carretera donde se hace transbordo, se pasa junto a la Escuela de Arquitectura y después de un buen trecho, este segundo autobús te deja junto al canal.
Es decir, la aventura empieza mucho antes de llegar al canal.

No es tan espectacular como las cataratas del Niagara pero si se piensa que está hecho por el hombre hace casi 200 años uno lo contempla como la proeza que es.

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El Canal de Erie (actualmente, perteneciente al Sistema de Canales del Estado de Nueva York) es un canal fluvial dentro del estado de Nueva York, Estados Unidos, que une el Río Hudson con el Lago Erie, conectando los Grandes Lagos con el Océano Atlántico. Aunque el canal fue propuesto por primera vez en 1699, no fue hasta 1798 cuando la Compañía Del Canal del Niágara comenzó los preparativos para su construcción. La primera sección del canal fue completada en 1819, inaugurándose, una vez finalizado el canal, el 26 de Octubre de 1825. Tiene una longitud de 584 Km (363 millas), 12 metros (40 pies) de ancho y 1,2 metros (4 pies) de profundidad. Tuvo 83 compuertas, cada 27 metros por 4,5 metros (90 pies por 15 pies). Permitía navegar a barcos de carga con un desplazamiento de 68 toneladas. El Canal de Erie fue la primera ruta de transporte que desbancó a los carros tirados por animales entre la costa este de los Estado Unidos y el oeste interior, recortando los costes de trasporte hacia las tierras inexploradas del oeste cerca de un 95%. Como resultado de la construcción del canal surgió una importante población en el oeste del Estado de Nueva York, abriendo de este modo el establecimiento futuro en tierras cada vez más al Oeste.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Canal_de_Erie"

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Cauces de maldad

Cauces de maldad

Michael Connelly

Traducción de Javier Guerrerp

Edita Zeta bolsillo

413 páginas

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Otra novela con Hyeronimus, Harry, Bosch como protagonista, en la que cierra, o eso parece, algunos temas como son la muerte del agente del FBI Terry McCaleb, o la reaparición del Poeta.

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Los Angelenos de Nuestra Señora de Los Angeles

Los Angeles Then and Now
Rosemary Lord
Edita Thunder Bay Press
144 páginas con fotografías en b/n y color
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Otro libro de la colección de esta editorial sobre ciudades de las que muestra imágenes de antes y de ahora.

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Como he dicho de los anteriores libros de esta colección, son muy interesantes y se les saca más partido si ya conocemos la ciudad.

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Me permito incluir una fotografía de un edificio que pervive y que no aparece mencionado en el libro. Y no entiendo la razón.

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Es el Bradbury Building

304 S. Broadway
Los Angeles, CA
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This National Historic Landmark, built in 1893 and designed by George Wyman, is Los Angele's oldest commercial building and one of the city's most revered architectural achievements. Legend has it that an inexperienced draftsman named George Wyman accepted the $125,000 commission after communicating with his dead brother through a Ouija board. Capped by a magical five-story skylight, Bradbury's courtyard combines glazed brick, ornate Mexican tile floors, rich Belgian marble, Art Nouveau grillwork, handsome oak paneling, and lacelike wrought-iron railings -- it's one of the great interior spaces of the 19th century. The glass-topped atrium is often used as a movie and TV set; you've probably seen it before in Chinatown and Blade Runner. Extraído de Los Angeles Times.

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Cuando lo visitamos e hice esta fotografía, en el año 1999, estaba cerrado al público, pero conseguimos colarnos.

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Una curiosidad del libro es que menciona el gentilicio de los habitantes de Los Angeles, el nombre completo de la ciudad es el del título del comentario, que es Los Angelenos.

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Yo no lo sabía.

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Las mejores caminatas del mundo

Ayer en National Geographic Channel hicieron un documental, dentro de la serie Las mejores caminatas del mundo, sobre la ascensión al monte Washington, en New Hampshire.

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Los dos protagonistas ascendían a pie y al llegar a la cima encontraron un edificio con servicios turísticos y el tren de la Mt Washington COG Railway que hace el trayecto hasta la cima desde 1869.

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Al ver el tren me acordé que lo había visto en el viaje de 1997, pero nos quedamos abajo, desde donde parte, viendo cómo llegaba un tren desde la cima, donde decían en el reportaje se ha medido la mayor velocidad del viento en el planeta, 371 km/h.

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Nosotros, entonces, sólo tuvimos que luchar con el agua nieve que caía.

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Después de aquí continuamos el viaje a Maine y visitamos el Parque Nacional de Acadia.

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El niño con el pijama de rayas

El niño con el pijama de rayas

John Boyne

Traducción de Gemma Rovira Ortega

Edita Salamandra

217 página

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"Todo esto, por supuesto, pasó hace mucho, mucho tiempo, y nunca podría volver a pasar nada parecido.

Hoy en día, no."

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Así acaba el libro.

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Lo cuenta un niño y aunque por eso es fácil de leer, es más terrible lo que leemos porque nosotros sí sabemos lo que significa.

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Uno de los libros del año y de estas próximas navidades, junto con "La última lección" y la segunda parte de "Los hombres que no amaban a las mujeres" de los que ya he hablado".

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